Varför ”tänk positivt” inte fungerar (och vad du kan göra istället)

Har du någon gång försökt tänka mer positivt men märkt att det nästan gör det värre? Du kanske säger till dig själv att du borde sluta tänka negativt, rycka upp dig eller fokusera på det som är bra. Men istället fastnar du ännu mer i dina tankar, blir självkritisk eller känner dig stressad över att du "inte lyckas tänka rätt".

Problemet med att försöka tänka positivt

Vi får ofta höra att vi ska tänka positivt. Det kan komma från självhjälpsböcker, sociala medier, vänner eller familj. Kommentarer från omgivningen så som "tänk inte på det", "släpp det" eller "fokusera på det positiva" är ofta välmenande. Men de missar en viktig sak:

Vi kan inte styra våra tankar på det sättet.

När du försöker tänka positivt innebär det ofta samtidigt att du försöker sluta tänka negativt, och det är där det börjar bli problematiskt.

Varför du inte kan kontrollera dina tankar

I många delar av livet är vi vana vid att kunna kontrollera saker. Om något går sönder kan vi laga det. Om något inte fungerar kan vi ändra det. Men våra tankar fungerar inte på samma sätt.

Tankar dyker upp automatiskt, ofta snabbt och utan att vi valt dem. Även om du verkligen vill bli av med självkritiska eller negativa tankar, så kan du inte styra vilka som dyker upp.

När du hamnar i en kamp med dina tankar

När du försöker tänka positivt hamnar du lätt i en inre kamp. Du kanske:

• bemöter negativa tankar med positiva

• försöker "vinna" över ditt eget tänkande

• analyserar fram och tillbaka

Problemet är att hjärnan är väldigt bra på att producera fler tankar.

En tanke som: "Jag är en bra vän" kan snabbt följas av: "fast..kommer du inte ihåg när du glömde höra av dig?"

Plötsligt är du inne i en diskussion som inte riktigt går att vinna.

Varför "tänk positivt" ofta gör det värre

Istället för att hjälpa kan det leda till att du:

• fastnar ännu mer i dina tankar

• blir mer självkritisk

• känner att du "misslyckas" med att må bättre

• lägger mycket energi på att kontrollera ditt inre

Det blir lätt en ond cirkel: du försöker tänka positivt --> det funkar inte --> du dömer dig själv --> fler negativa tankar.

Vad fungerar bättre än att tänka positivt?

Ett mer hjälpsamt förhållningssätt är att sluta kämpa mot dina tankar och istället börja förhålla dig till dem på ett annat sätt.

Det handlar inte om att ta bort negativa tankar. Utan om att minska hur mycket de styr dig.

I mitt arbete som psykolog möter jag ofta personer som fastnat i just den här kampen. Och något vi ofta arbetar med är att utveckla ett mer öppet och icke-dömande förhållningssätt till tankar och känslor.

Ett första steg du kan ta redan idag

Du kan börja med att öva på att lägga märke till dina tankar, istället för att gå in i dem. När en självkritisk tanke dyker upp, testa att säga till dig själv:

"Jag noterar att jag har en tanke om att inte duga" eller "nu är min inre kritiker igång".

Det hjälper dig att skapa lite mer distans till tanken. Du minskar behovet av att argumentera med den och du börjar släppa kampen.

Det är okej att det är svårt

Du kommer fortfarande fastna i dina tankar ibland. Du kommer fortfarande att döma dig själv. Det betyder inte att du gör fel. Det betyder bara att du är människa. Att förändra sitt förhållningssätt till tankar är en process och det tar tid.

Vill du ha hjälp att släppa kampen med dina tankar?

Om du känner igen dig i det här och upplever att dina tankar skapar stress, självkritik eller begränsar dig i vardagen kan terapi vara ett stöd.

I terapi kan vi arbeta med att:

• förstå dina tankemönster

• få mer distans till självkritiska tankar

• utveckla ett mer hjälpsamt förhållningssätt till tankar och känslor

Du är varmt välkommen att höra av dig med en fråga eller boka tid. Läs mer om mig och mitt arbetssätt här.

Klicka här för att boka ett första samtal.